Nederlandse drugscriminelen zijn betrokken bij de toegenomen smokkel van niet-Europese hennep vanuit de VS, Canada en Thailand, met als bestemming andere Europese landen. Deze illegale handel floreert door overproductie in landen waar hennep deels gelegaliseerd is. De lucratieve handel heeft een lage pakkans en de prijzen zijn competitief, waardoor het concurrerend is met cocaïnehandel. Nederlandse criminelen spelen een sleutelrol en benutten dit "gat in de markt" door betrokkenheid bij teelt en handel, waarbij hennep uiteindelijk verkocht wordt aan gebruikers in Europa.